《联合国气候变化框架公约》将气候变化定义为：“经过相当一段时间的观察，在自然气候变化之外由人类活动直接或间接地改变全球大气组成所导致的气候改变”。即气候平均值和气候离差值出现了统计意义上的显著变化，如平均气温、平均降水量、最高气温、最低气温，以及极端天气事件等的变化。

　　1988年，世界气象组织（WMO）及联合国环境署（UNEP）联合成立政府间气候变化专门委员会（IPCC），IPCC已分别于1990年、1995年、2001年、2007年和2013年完成了5次评估报告，其中第五次评估报告显示气候变化影响包括全球温度升高、水循环变化、海洋变暖等，气候风险还将继续扩大，并为自然和人类带来新的风险。