艾滋病的医学全称是“获得性免疫缺陷综合征”(英文缩写为AIDS)，是人类免疫缺陷病毒(英文缩写为HIV，又称艾滋病病毒)侵入人体后发生的一种病死率极高的严重传染病。

　　人体的免疫系统就像一个国家的军队及警察，一旦遭到破坏，人体对来自内部的癌细胞及来自外部的细菌、病毒等病原体就丧失了抵抗能力，继而发生各种感染或肿瘤，最终导致死亡。艾滋病病毒专门攻击和破坏人体的免疫系统。

　　感染了艾滋病病毒的人(即体内已有艾滋病病毒的人)，在免疫功能还没有受到严重破坏，没有出现明显临床症状前，被称为艾滋病病毒感染者(或称艾滋病病毒携带者，又可简称为艾滋病感染者)。艾滋病病毒感染者看上去与常人无异。当人体的免疫系统受到艾滋病病毒严重破坏，出现各种继发性感染或肿瘤时，称为艾滋病病人。

　　艾滋病病毒感染者和艾滋病病人都具有传染性。艾滋病病毒进入人体一段时间后，人体血液中可产生一种被称为艾滋病病毒抗体的物质，通过实验室检测，如果在某人的血液中查出这种抗体，就表明这个人感染了艾滋病病毒。

　　目前还没有根治艾滋病的药物，也无有效的疫苗，但已有较好的治疗办法，能有效地延长病人的生命，提高其生活质量。

　　艾滋病病毒经性接触、血液和母婴三种途径传播，采取积极措施，完全可以预防和控制艾滋病的传播。